- No podéis continuar viviendo y pensando como lo habéis hecho hasta ahora-dijo Merlín. Fue así como os quedasteis atrapado en ese montón de acero al principio.
- Pero, ¿cómo puedo cambiar todo eso?-preguntó el caballero intranquilo.
- No es tan fácil como parece-explicó Merlín, conduciendo al caballero hacia un sendero. Éste es el sendero que seguisteis para llegar a estos bosques.
- Yo no seguí ningún sendero-dijo el caballero- Estuve perdido durante meses!
- La gente no suele percibir el sendero por el que transita-replicó Merlín.
-¿Queréis decir que el sendero estaba ahí pero yo no lo podía ver?
- Sí, y podéis regresar por el mismo, si así lo deseáis, pero conduce a la deshonestidad, la avaricia, el odio, los celos, el miedo y la ignorancia.
-¿Estáis diciendo que yo soy todo eso?-preguntó el caballero indignado.
- En algunos momentos, sois alguna de esas cosas-admitió Merlín en voz baja.
El mago señaló hacia otro sendero. Era más estrecho que el primero y muy empinado.
- Parece una escalada difícil-observó el caballero.
- Ése-dijo Merlín asintiendo-es el Sendero de la Verdad. Se vuelve más empinado a medida que se acerca a la cima de una lejana montaña.
El caballero contempló el empinado camino sin entusiasmo.
- No estoy seguro de que valga la pena. ¿Qué conseguiré cuando llegue a la cima?
- Se trata de lo que no tendréis-explicó Merlín-. Vuestra armadura!
El caballero reflexionó sobre esto. Si regresaba por el camino por el que había venido, no tendría esperanzas de liberarse de su armadura y, probablemente, moriría de soledad y fatiga. La única manera de quitarse la armadura era, por lo visto, seguir el Sendero de la Verdad, aunque pudiese, en tal caso, morir intentando trepar hacia la empinada montaña.
El caballero observó el difícil sendero que tenía delante. Luego miró hacia abajo, y contempló el acero que cubría su cuerpo.
- Está bien-dijo con resignación-.Probaré el Sendero de la Verdad.
Merlín asintió.
- Vuestra decisión de transitar un sendero desconocido, teniendo que cargar con una persada armadura requiere mucho coraje.
El caballero sabía que tenía que comenzar de inmediato, porque, si no, podría cambiar de opinión.
-Iré a buscar a mi fiel caballo-dijo.
-Oh, no-rebatió Merlín, moviendo la cabeza de lado a lado. El camino tiene partes demasiado estrechas como para que un caballo pueda pasar. Tendréis que ir a pie.
Horrorizado, el caballero se dejó caer sobre una roca.
- Creo que prefiero morir por culpa de la barba empapada-dijo, perdiendo todo el coraje con una rapidez impresionante.
- No tendréis que viajar solo-le dijo Merlín-Ardilla os acompañará.
- ¿Qué pretendéis, que cabalgue sobre una ardilla?-preguntó el caballero, asustado ante la idea de tener por compañera en tan arduo viaje a un animal sabelotodo.
- Puede que no me podáis montar-dijo la ardilla-pero me necesitaréis para que os ayude a comer. ¿Quién, si no, masticará las nueces para vos y las pasará por vuestra visera?.
Cuando Rebeca oyó la conversación, voló desde un árbol cercano y se posó en el hombro del caballero.
- Yo también os acompañaré. He estado en la cima de la montaña y conozco el camino-dijo.
La buena disposición que mostraban los dos animales para ayudarle proporcionó al caballero el coraje que necesitaba.
"Bueno, bueno-se dijo-, uno de los principales caballeros del reino necesitando que una ardilla y un pájaro le den coraje!"
Se puso de pie con gran esfuerzo, indicándole a Merlín que estaba listo para comenzar el viaje.
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